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Golf au-dessus du lieu de naissance d'Aphrodite
 - Que voir
En raison des innombrables sites antiques enroulés dans sa
magnifique bordure côtière, Paphos est appelé " le terrain de jeux des dieux
" et a été classé par l'UNESCO sur la liste des trésors culturels et naturels du
monde. C'est une jolie petite cité portuaire à l'ouest de Chypre dont elle fut la
capitale dans une Antiquité qui remonte à deux milliers d'années et attirait déjà de
nombreux visiteurs.
Lieu de naissance d'Aphrodite, Paphos et ses
environs sont dédiés à la Déesse de l'Amour et de la Beauté dont la région tire
d'ailleurs un attrait magique à partir des deux sites principaux : Petra tou Romiou,
à 18 kms sur la côte est où la déesse naquit de l'écume de mer, et le " bain
d'Aphrodite " situé à 48 kms à l'opposé, dans une anfractuosité rocheuse de
la péninsule des Akamas dominant la splendide baie de Chrysochou. Les deux lieux
méritent une visite, ne serait-ce que pour leur très grande beauté naturelle.
En pleine ville de Paphos face au port, se trouve le plus important site où les
archéologues ont déjà découvert les sols décorés d'étonnantes mosaïques du 3ème
siècle dans les maisons patriciennes de Dionysos, Theseus et Aion, dernière en
date. Elles décrivent des scènes mythologiques grecques et figurent au nombre des plus
belles mosaïques méditerranéennes. A côté du site, se trouve l'Odéon,
amphithéâtre romain typique en forme d'hémicycle.
Un peu plus loin, toujours au long de la côte, se trouvent les Tombes des Rois.
C'est un vaste périmètre dans le sol duquel ont été découvertes des salles tombales
aux colonnes doriques creusées à même le roc et datant du 4ème avant JC.
Paphos s'honore aussi de ses églises byzantines et monastères ainsi que trois musées
d'antiquités alors que l'arrière-pays compte de charmants villages authentiques où la
vie continue à s'y dérouler (presque) comme au temps jadis avec ses habitudes et
traditions bien conservées. Certains monastères y sont renommés comme Ayios Neophytos
et Chrysoroyiatissa qui attirent encore les pèlerins.
Un peu plus loin de la ville à l'est, l'amphithéâtre
de Kourion domine la plaine et la plage qui s'étendent jusqu'aux portes de la
station balnéaire moderne de Limassol. Il mérite la visite surtout aux heures du soleil
couchant qui donne à ses pierres des couleurs changeantes. La vue y est inoubliable.
Plus loin encore, vers l'intérieur de l'île, les
montagnes de Troodos valent une excursion d'au moins un jour. On peut y monter
jusqu'au mont Olympe (1952 mètres) point culminant de Chypre d'où l'on a une
vue à 360 degrés et de petits villages coquets offrent, surtout en été, un havre de
fraîcheur et de calme à l'écart de l'agitation côtière et balnéaire. En hiver, on
peut y pratiquer les sports de neige.
Au nombre de ces havres frais, citons Prodhromos, Pedhoulas et Platres
connus pour leurs fruits et leurs vins. De superbes monastères (Kikkho, St Luke) y ont
pris place que l'on peut visiter à condition de porter des vêtements " décents
" (ni shorts, ni tee-shirts).
A voir aussi Nicosie. La capitale chypriote est
la seule cité européenne encore divisée militairement suite à l'invasion turque de
1974 dont les troupes occupent toujours un tiers de l'île dont ils tuèrent et
chassèrent les résidents grecs. En dépit des condamnations répétées de la
communauté internationale, la " Ligne Verte " qui sépare Cypriotes
Grecs des Cypriotes Turcs, coupe la capitale à travers le dédale des vielles rues tandis
que des soldats Turcs armés patrouillent le long de la ligne. Malgré cet inconvénient
majeur, le charme et l'attrait de la ville viennent de ces vieux quartiers, de ses
labyrinthes et de ses vieilles maisons à patio. Les anciennes portes (porte Domenico, del
Providore..) sont en excellent état et la statue d'Aphrodite de même que la
célèbre mosaïque de la Léda au cygne peuvent être vues au Musée.
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Le théâtre de l'Odeon près du port de pêche de Paphos
Les Tombes des Rois,
la vieille église de Kakopetria
ou l'amphithéâtre de Kourion témoins de l'histoire Cypriote
Mosaïque de Léda et du cygne |
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