Grande Canarie
Parcours oasis dans les vallées arides

par Rene Bourone

Dans sa quête historique de la route maritime vers les Indes Occidentales, Christophe Colomb fit étape à Las Palmas. En fait, l'archipel des Iles Canaries dans l'Océan Atlantique est la pointe extrême sud de l'Europe face au Maroc et le climat de la Grande Canarie est classé comme le " meilleur du monde ", attirant plus de 2 millions de touristes par an. Et les parcours de golf y naissent comme oasis dans le désert.

Las Palmas, Décembre 2004
Le premier touriste connu de la Grande Canarie fut Juba, roi du Maroc, alors colonie romaine au début de notre calendrier. Surpris de trouver des meutes de grands chiens sauvages sur cette île volcanique creusée de " barrancos " (ravins), il la baptisa " île aux chiens " que les Romaines traduisirent en " insulae Canariae ". Bien que dénommée également île du " bonheur ", le nom canin lui est resté définitivement. Toutefois, les Canaries n'apparurent sur les cartes qu'à partir de 1395 lorsque les premiers navires Castillans accostèrent dans l'archipel et prirent La Palma et Tenerife au nom des Rois Catholiques d'Espagne. En ce temps-là, les natifs de l'île étaient des " Guanches " qui vivaient encore dans des grottes à l'âge de la pierre.

Sur la route des Indes par le Cap de Bonne Espérance, les marins Portugais et Espagnols commencèrent à faire escale à Las Palmas et, un siècle plus tard, Christophe Colomb confirmait sa destinée de havre naturel en l'utilisant pour y faire les derniers préparatifs de ses sept traversées de l'Atlantique. Aujourd'hui les Canaries en ont fait un pont pour l'Europe vers l'Afrique et l'Amérique Latine.

Le point le plus au sud de la Grande Canarie est située dans l'Atlantique à 210 kms des côtes de l'ouest du Sahara et à 1.250 kms de l'Espagne. D'une surface presque circulaire de 1.553 km2, la Grande Canarie est aussi appelée " continent miniature " avec une montagne centrale au climat alpin culminant à 2000 m environ. Le nord-ouest est plus vert (à cause des pluies apportées par les vents alizés) tandis que le sud ensoleillé à l'année est aride voire désertique comme ses fameuses dunes de sable de Maspalomas. C'est bien entendu le lieu des plus nombreux établissements touristiques.

Le climat sub-tropical de la Grande Canarie est constant toute l'année. Les chutes de pluie annuelles (300 mm environ) se situent surtout dans le nord-ouest. Bananes, oranges, café, dates, cannes à sucre et tabac y poussent naturellement tandis que tomates et fleurs sont cultivées industriellement sous des bâches qui s'étendent sur des dizaines d'hectares. L'industrie de la pêche se pratique tout autour de l'île toute l'année, les produits de la mer constituant la base de l'alimentation et de la gastronomie locales.

Le climat des Canaries bénéficie des vents alizés qui les protègent des variations extrêmes. Une étude conduite par l'Université de Syracuse dans 600 villes des cinq continents a conclu que le climat de Las Palmas était le meilleur du monde. Ce qui en fait l'une des destinations touristiques les plus attractives pour des touristes venant majoritairement l'hiver en provenance des pays froids. Mais comme dit Miguel Angel Dominquez, président d'El Cortijo Golf Club : " N'oubliez pas qu'ici les brises Atlantiques rendent l'été très tempéré à 23/24°. C'est très agréable pour jouer au golf. "
                                                                                     
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Les Canaries,un pont pour l'Europe en Atlantique

Drapeau national, provincial, local dans les alizés des Canaries

Las Palmas et la fameuse avenida Maritima

Puerto Mogan et son élégante architecture

Golf au désert comme ici aux dunes de Maspalomas

Carte de Grande Canarie