De Portrush à County Down
La chaussée des géants du golf

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L'Office du Tourisme d'Irlande du Nord publie diverses brochures spécialement pour les golfeurs où les parcours sont listés comté par comté avec des recommandations d'hôtels. Il existe aussi une brochure bleue pour les Irish country houses and restaurants (maisons et hôtels de campagne) qui sont les endroits où trouver la touche de vie et de cuisine locales. Nous en avons testé quelques-uns.

AUTOUR DE BELFAST

Tullyglass Hotel à Ballymena est bien situé à quelques miles de Belfast et de l'aéroport et près du Lough Neagh et un certain nombre de parcours de golf.

Galgorm Manor au Galgorm Golf Club est une ancienne gentilhommière sise au milieu de ses 50 hectares de terres. C'est un endroit de repos parfait avec une excellente table. Il est renommé pour sa qualité et respire une atmosphère faite de luxe et de détente. En dehors du golf, on peut pêcher dans les rivières et lacs de la propriété.

Cladeboye Lodge est une charmante maison d'hôtes au milieu de la forêt de Blackwood. Facile à trouver et de parking aisé, c'est un endroit très irlandais avec ses boiseries et sa grande cheminée au feu de bois. Tout près des golfs.

Shanks Restaurant est installé dans l'aile gauche du Club House du Blackwood Golf Course. C'est depuis 1994 l'un des trois restaurants d'Irlande du Nord étoilés au Michelin. Et Robbie et Shirley Millar méritent vraiment cette distinction tant pour la qualité de la table que par la chaleur de l'accueil.

DANS LE COUNTY DOWN

Le mont pelé des Montagnes Mourne a donné son nom au Slieve Donard Hôtel, bâtiment de briques rouges construit en 1897 par la compagnie de chemin de fer, entre les links du golf et l'immense plage de sable fin de la baie de Dundrum.

Le bar porte le nom de Charlie Chaplin qui signa en septembre 1921 le livre d'or de cet établissement où confort et élégance font bon ménage avec la robuste nature des dunes voisines où se glisse le parcours de golf avec ses landes de genêts et ses bunkers aux bordures échevelées.

C'est un endroit confortable et chaleureux où il faut passer au moins une nuit, sinon deux, et aller dîner au fameux Buck's Head, à Dundrum.

Buck's Head est un restaurant d'allure discrète, mais ô combien recommandable pour l'exquise qualité de sa table où l'on trouve, nom oblige (Buck's Head = tête de cerf), de la venaison en toutes saisons, mais aussi tous les produits de la baie de Dundrum (de l'autre côté de la rue), coquillages, poissons, tous fruits de mer, préparés chaque jour différemment.

Le jour du minestrone au homard assorti du filet de cerf au choux rouge fut pour nous un jour de grand bonheur.

Et au dessert, goûtez la tartelette aux noix de pécan au whiskey de Bushmills (la plus vieille distillerie de whiskey). Et le maître de céans connaît sa cave et saura vous conseiller un vin sud-africain ou australien comme un Cabernet- Sauvignon " The Barbarossa " très concurrentiel de nos bons Bordeaux en rapport qualité/prix. Restaurant répertorié au Edgar Ronay. Menu dîner : 18,50£ Je

Galgorm Manor

Slieve Donard Hotel

Feu de bois au Slieve Donard

Old Bushmills

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