ITALIE
Portofino, Splendid(o) Golfe & Golf

par R. Bourne & C. Jaricott

Région occidentale maritime de l'Italie, la situation géographique de la Ligurie, son climat doux et ses paysages plaisants en ont fait une attraction privilégiée des touristes amateurs de bords de mer. Et sur le promontoire mondialement connu de Portofino, l'Hôtel Splendido est la perle de la couronne.

Portifino October 2002 - On dit que Christophe Colomb (natif de Gênes sous son vrai nom de Cristoforo Colombo) a navigué dans sa jeunesse comme mousse et marin le long de Portofino et Rapallo avant d'aller découvrir les Amériques en 1492 sous son nom hispanisé, Amiral Cristobal Colon.
Gênes, ancienne cité marchande et maritime aux palais de marbre, est devenue l'un des ports les plus industriels de la Méditerranée. Et, tout au long de la côte ligurienne, les villages de vacances, même dotés d'œuvres d'art, se sont développés auprès et autour d'autres villages de vacances. Si le développement du tourisme a amélioré les équipements et les infrastructures, ce ne fut pas sans dommages pour l'environnement, aujourd'hui, enfin, objet de mesures énergiques de protection. Néanmoins on peut encore trouver le caractère originel de cette région dans certains endroits reculés des villages ou dans les rares escarpements de bord de mer épargnés par les mains de l'homme. Dans les Cinque Terre par exemple où la vigne est toujours cultivée en restanques selon l'ancienne méthode de culture ou dans un petit groupe de villages de pêcheurs perchés sur les rochers côtiers et où les voitures sont bannies. Ainsi en est-il encore de Portofino, près de Rapallo.

Les moines, de toutes religions, sont connus depuis toujours pour s'installer dans des sites naturels, et ils ont découvert vers 1200 que Portofino était un de ces lieux privilégiés pour y prier Dieu dans un environnement de beauté et de paix.
Mais leur monastère a été l'objet d'attaques et de pillages par les Sarrasins au 16ème siècle avec une telle fréquence que les moines abandonnèrent les lieux aux chèvres, seuls êtres survivants de ces collines escarpées. Au 19ème siècle, le Baron Baratta fit revivre les ruines en en faisant une villa d'été familiale et, en 1901, le pionnier du tourisme à Portofino, Me Ruggero Valentini, la transforma en Hôtel Splendid qui fut acquis en 1985 par la chaîne Orient-Express Hotels et rebaptisé Hôtel Splendido. Mais depuis son origine cet hôtel a accueilli les familles les plus célèbres d'Europe et les membres de la jet-set internationale. Le Duc de Windsor fut le premier signataire du Livre d'or.
Et, en 1931, le premier parcours de golf de la région s'est ouvert à Rapallo, à quelques kilomètres de Portofino, à la plus grande satisfaction d'une nouvelle race d'envahisseurs (paisibles) : les golfeurs.

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     Informations

Gênes est capitale de Ligurie au nord-ouest de l'Italie et vit naître

Christophe Colomb en 1451. Jeune, il navigua autour

de l'extraordinaire promontoire de Portofino
en un temps où l'Hôtel

Splendido était monastère
et Portofino village de pêche