GALLES
"Links dans le ciel" près de Cardiff

par R. Bourone

Cardiff, May 2003 -
Stableford, tout golfeur connaît le nom de ce système de score. Mais combien savent que le Dr Stableford l'a introduit pour la première fois sur le sol Gallois à Glamorganshire en Septembre 1898 ? Les amateurs de foot ou de rugby connaissent les Gallois et leurs rudes (mais loyales) équipes nationales supportées par des milliers de fans chantant en chœur dans le stade d'Arms Park devenu le Millénium. Mais en tant que destination golfique, le pays de Galles n'a été déclaré " meilleure destination méconnue " qu'en décembre 2002.

Incroyable pour la mère patrie de Ian Woosnam (deux fois vainqueur des Masters et possible capitaine de l'équipe d'Europe de la Ryder Cup) qui a dû attendre 2002 pour être reconnue comme un pays de golf et être désignée pour accueillir la Ryder en 2010 au Celtic Manor Resort à Coldra Woods, Newport. Aussi, Roger Pride, directeur marketing du Bureau de Tourisme de Galles, a-t-il pu déclarer, en recevant le prix décerné par les journalistes de golf : " C'est une fantastique nouvelle pour nous qui confirme notre opinion de longue date que le pays de Galles va être la prochaine grande destination de golf. "

Le pays de Galles qui n'est grand que de 20 720 km² pour une population de 3 millions d'habitants environ, compte plus de 200 parcours de golf situés dans des endroits plus spectaculaires les uns que les autres. Ils dominent des baies intactes de sable blond, ils cheminent dans l'ombre de châteaux anciens, ils épousent la délicate poésie des vues mystiques des montagnes. Galles est un vieux pays à l'histoire noble et qui possède des lieux d'accueil variés jusqu'aux plus modernes et aux plus luxueux.

Ce qui permit à Anne Harper, présidente de l'Association des journalistes de golf et tourisme (GTWA) qui ont décerné le prix au pays de Galles, de dire : " Quand on considère la richesse de l'héritage golfique gallois, il est surprenant qu'il soit demeuré aussi longtemps inconnu avec sa part de links historiques et de parcours modernes situés en des lieux étonnants et à des green fees qui ne vous dressent pas les cheveux sur la tête. "

Et selon Peter Walton, directeur général de l'Association des Tours Opérateurs, " le succès des Gallois est due à leur capacité d'offrir des golfs non stressants. Dans une économie de tourisme golfique, croissant plus vite que les autres secteurs, le choix des lieux de séjour croît également. Pour réussir, les destinations golfiques doivent donc offrir les parcours de qualité à des prix compétitifs, ce qui est le cas de Galles. Aujourd'hui dès que vous mettez le pied sur un des merveilleux golfs gallois, vous êtes bienvenu et vous vous sentez à l'aise, ce qui est la clé pour savourer un séjour de golf. "

C'est probablement la raison pour laquelle le Bureau de Tourisme de Galles a choisi comme slogan : " Galles, le golf tel qu'il doit être ".
                                                                                       
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Golf sur "links dans le ciel",

le long de la mer ou

au Vale of Glamorgan resort