 GALLES
"Links dans le ciel" près
de Cardiff
 Où jouer
Il y a plus de 200 parcours de golf au pays de Galles, de
telle sorte que, où que l'on séjourne, on n'est jamais bien loin d'un parcours ou
moderne de haut standing ou de l'un de ces links traditionnels aux vues extraordinaires
sur la mer.
Autour de Cardiff et de Swansea, il y en a une bonne trentaine dont deux des links les
plus exceptionnels au monde, Porthcawl et Pennard et des resorts de golf parmi les plus
récents à Vale of Glamorgan ou à Celtic Manor.
Même si les links gallois sont moins connus que
Ballybunion, County Down, Portrush ou le Old Course de St Andrew's, certains d'entre eux
tels Porthcawl et Pennard peuvent être classés dans la catégorie de ceux qu'on se doit
de jouer au moins une fois dans une vie de golfeur.
Fondé en 1896, Pennard
Golf Club est situé dans la pittoresque Gower Peninsule (premier lieu
classé " aire de très grande beauté naturelle " en Angleterre) à environ 10
kms à l'ouest de Swansea et 22 kms à l'ouest de Cardiff. C'est l'un des cinq parcours
test de Gower qui méritent la description faite par un journaliste de golf qui les
qualifia de " links dans le ciel ". En premier lieu, le paysage est vraiment
époustouflant avec ses falaises et ses criques abruptes cernant des plages superbes. Les
ruines d'un ancien château émergent d'une crête par-dessus les dunes herbues et les
bosquets de genêts. Les oiseaux chantent tout alentour et vaches et chevaux sauvages
paissent sur le parcours où les panneaux imposent aux golfeurs de respecter la quiétude
des animaux et des piétons ! Ici, la nature est reine. Naturel est d'ailleurs le parcours
le long des pentes tortueuses des collines et vallées avec des points de vue sur la mer
ou les monts intérieurs à couper le souffle. En dehors des greens très rapides et des
fairways dont l'herbe sauvage est tondue, l'environnement est tel que la nature l'a fait
et les roughs sont rough. Les plus belles vues se situent au #5 et au green du #16 qui
surplombent les Three Cliffs (trois falaises). La longueur du parcours est de 5608 m
depuis les blancs, 5423 depuis les jaunes et 4827 pour les dames.
Royal Porthcawl Golf Club
a été fondé en 1891 sur les dunes derrière l'immense plage et les rochers de Rest Bay
à 10 kms ouest de Cardiff. Le paysage est moins tourmenté que celui de Gower Peninsula
mais le parcours est classé parmi les meilleurs du monde. Les trois premiers trous qui
longent la plage et les rochers semblent faire partie intégrante des bords escarpés de
la Rest Bay. Au premier coup d'œil, la plage paraît faite de roches et de cailloux
mais les vagues roulent sur plus de 100 mètres de plage et attirent quantité de
surfeurs. Comme dit la brochure, il n'y a ni phare brillant, ni hautes dunes, ni fosses
profondes, pas même un arbre. Mais la mer n'est jamais hors de vue ou hors des vents qui
peuvent être très perturbateurs notamment sur les premiers et derniers trous. Le #18 se
joue d'ailleurs face à la mer ! Le parcours mesure 5765 m des blancs, 5549 des jaunes et
5175 pour les dames.
Pim's N°1 y est la boisson locale à siroter tranquillement sur les terrasses du
club-house ouvertes face à la mer.
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Superbe vue à Pennard
où les golfeurs jouent
et les vaches paissent.
A Porthcawl, du premier au
dernier trou, la mer n'est
jamais hors de vue
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