dans les montagnes

Les deux chaînes montagneuses des Appalaches dominent l'ouest de la Caroline du Nord. Certains noms sont familiers (Sugar ou Grandfather), certains promettent l'aventure (Chimney Rock) mais le mont Mitchell est le point le plus élevé des Etats-Unis à l'est du bassin du Mississipi. Enfin des noms indiens rappellent que c'est la patrie des Cherokee où ils ont leur réserve, leur Musée et le vieux village qui méritent une visite pour la connaissance des coutumes des natifs américains.

Parcourir un bout de la Blue Ridge Parkway (elle fait 2000 kms de long) offre l'opportunité de découvrir la vraie grandeur des Appalaches, de crête bleue en crête bleue, avec des points de vue extraordinaires sur des chutes tombant dans des torrents rocailleux qui se perdent dans les vallées verdoyantes. Inoubliable.

Asheville est la cité capitale de cette région et Biltmore est la propriété privée américaine la plus importante avec ses 250 chambres dans son château français reconstitué au milieu des seuls vignobles de l'Etat.

Chimney Rock et sa vue spectaculaire à plus de 100 kms est l'un des lieux les plus visités en Amérique du Nord. La scène de mort du Dernier des Mohicans y fut tournée près des chutes du parc.

Dans cette région, appelée "notre arrière-cour" par les gens du Caroline, les golfeurs peuvent trouver plus d'une centaine de parcours cachés sur les pentes collinaires, le long des rivières et des lacs, dans les vallées…

- Le Mont Mitchell et son parcours de golf

Plusieurs chemins mènent à Mont Mitchell. L'un d'eux emprunte en partie la Blue Ridge Parkway d'où l'on peut admirer les paysages ou les sous-bois secrets où courent les torrents impétueux.

Situé à Burnsville, à 1600 mètres d'altitude, au pied du mont Mitchell, le parcours qui porte son nom est certainement le plus représentatif de la montagne. Vues spectaculaires, torrents rugissants, bosquets d'arbustes à fleurs et, en octobre, le début des couleurs de l'été indien sur la forêt… Mais le club est fermé de novembre à fin mars.

Bien qu'en altitude, le terrain est plutôt plat à part quelques-uns des derniers trous qui slaloment sur les pentes boisées. En 1998, ce parcours a été classé **** par Golf Digest et parmi les 10 meilleurs de Caroline du Nord. Le trou-signature est le par-4 du #14 où le deuxième coup doit être long pour franchir le torrent et précis pour atteindre le green qui est derrière le torrent. Le slope est d'ailleurs de 141.
On peut admirer le spectacle du Mont Mitchell qui culmine à 2.200 mètres, de bien des endroits du parcours et surtout de la terrasse du club-house en buvant un verre de vin. Comme c'est le seul endroit de cette région " sèche " où l'on serve des boissons alcoolisées, il est prudent de s'y approvisionner avant d'aller dîner en dehors, même au restaurant allemand voisin qui ne sert que de la bière " sans alcool " !

Le grand Sequoyah, inventeur de l'alphabet Indien et le Cherokee Museum

Le Mont Mitchell et la terrasse sur le golfi

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