Hors des sentiers battus.

par René Bourone

Port Vila, Décembre 1999-
Lorsque le fameux Captain Cook découvrit un archipel d'un dizaine d'îles paradisiaques situées entre 500 et 1000 kms au nord est de la Nouvelle Calédonie, il leur donna le nom de Nouvelles Hébrides, on ne sait trop en vertu de quelle analogie avec les Hébrides ecossaises avec lesquelles elles n'ont aucun autre point commun que d'être des iles...

Un green, un lagon, une plage...
le rêve de tout golfeur

En fait, les navigateurs anglais de l'époque n'avaient pas beaucoup d'imagination : Nouvelle Guinée, Nouvelle Zélande, Nouvelle Calédonie...

Si quelqu'un s'était donné la peine d'apprendre quelques mots des dialectes locaux dont le Bishlama, langue officielle actuelle de l'archipel, il aurait appris que les Mélanésiens désignaient déjà sous le nom de Vanuatu, cet archipel volcanique fleuri sous le soleil tropical du Pacifique dont Port-vila est la capitale, située à l'abri d'une anse de l'île Efaté.

Mais ce furent les Français, à la suite de Bougainville, qui occupèrent ces îles jusqu'à ce que les méthodistes australo-zélandais obtiennent que les anglais y soient également admis pour en faire condomium franco-britannique, qui dura jusqu'au 28 juillet 1980, date à laquelle fut déclarée l'indépendance, largement provoquée à l'époque par une campagne outrageusement francophobe des nouvelles générations Méthodistes de Melbourne et de Wellington.

Du passage des Français subsistent pourtant les principaux bâtiments publics de la capitale depuis l'aéroport jusqu'au palais présidentiel, en passant par la mairie et l'hôtel des postes. Les anglais y laissèrent la pratique de leur langue et du golf. Ils y jouaient sur un terrain situé autour du seul hôtel de l'époque, l'Intercontinental. L'hôtel a changé plusieurs fois de noms et de propriétaires pour s'appeler aujourd'hui "Le Méridien" après avoir reçu quelques aménagements architecturaux dont un grand hall central de grande allure en forme de coque de navire renversé, en bois des îles et toit de chaume.

Bungalows sur pilotis donnant droit sur le lagon et le fairway

Malheureusement, le terrain de golf n'a pas été entretenu à l'anglaise et a perdu de sa verdeur et de son amplitude pour n'être plus qu'un neuf trous qui court autour du lagon dans lequel il fait bon se baigner dans une eau claire et très temperée. A noter que c'est le seul parcours à notre connaissance qui comporte un par 2! Mais oui.

A notre connaissance,
le seul par 2 connu

Un autre 18 trous a été amenagé au Country Club de Port-Vila à une encablure de l'aéroport en bord de mer et un second parcours, ouvert récemment à White Sands, qui comme son nom l'indique borde les sables blancs des rivages de l'ile, à une vingtaine de kilomètres de la capitale.

Disons plus simplement qu'on ne vient pas à Port-Vila uniquement pour jouer au golf. Les anciennes Nouvelles-Hébrides sont des îles de paradis sur terre; elles se suffisent à elles-mêmes pour attirer les touristes amateurs de calme, de beauté et de bon vivre.

En dehors du Golf, la pêche (en plongée ou au gros) est un des loisirs les plus recherchés par les touristes et la grande spécialité locale est le "coconut crab" à savoir le gros crabe de cocotiers, à déguster plus particulièrement sur les terrasses du "Café du Village" en bord de mer face à l'île d'Iririki.

Autre spécialité locale, le kava, qui n'est pas du café mais une plante à infusions dont le goût n'est pas des plus agréables, mais qui est très relaxante. Elle est classée comme anxiolytique par les scientifiques de l'ORSTOM.

Comment y aller ?

Air-France jusqu'à Nouméa puis de Nouméa à Port-Vila:


Air-Calédonie International qui organise des séjours de golf à la demande.

8, rue Frédéric Sudreau
BP 3736
Nlle Calédonie
Tél. (687) 26 55 12
Fax. (687) 27 27 72

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